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什么是虾青素？
虾青素是一种存在于特定藻类和海鲜中的类胡萝卜素，被誉为自然界最强效的抗氧化剂。藻类是虾青素最丰富的天然来源，也推动了其近年的商业化生产。
虾青素是迄今发现的最强效抗氧化剂之一。它具有独特能力，可清除自由基和活性氧，同时抑制脂质过氧化。
研究显示，天然虾青素的抗氧化能力是维生素 E 的 500 多倍，并且比叶黄素、番茄红素和 β-胡萝卜素等其他类胡萝卜素更强。此外，虾青素分子结构独特，不会转化为维生素 A（视黄醇），也不具有促氧化活性。
虾青素具有独特分子结构，使其能够完美嵌入细胞膜。分子的两端为极性结构，中间为非极性区，从而可以采用跨膜取向，保护细胞膜免受氧化攻击。因此，虾青素能够为身体的每个细胞提供保护，抵御自由基的侵害。
揭秘虾青素的强大功效与健康好处
虾青素拥有丰富的研究基础，已有数百项实验验证其功效与健康益处。这些研究涵盖细胞实验、动物试验以及人体临床试验，结果一致显示虾青素的强大抗氧化特性及其独特分子结构发挥作用。研究表明，虾青素有助于皮肤健康、改善视力、促进心血管健康及增强免疫系统，同时未报告任何副作用。因此，它是一种安全且有价值的营养成分，可支持整体健康与福祉。
1.警惕合成虾青素
合成虾青素占据了超过95%的市场份额，价格远低于天然虾青素。然而，由于合成虾青素的分子结构不同，且尚未在人体中进行研究，因此其健康益处仅归功于天然虾青素。几乎所有天然虾青素都来自单细胞藻类雨生红球藻(Haematococcus pluvialis) ，并已获得加拿大卫生部和美国食品药品监督管理局 (FDA) 的批准供人类食用。相比之下，合成虾青素尚未被证实对人类安全。
2. 磷虾油 vs. 藻类虾青素
在讨论某种成分的健康益处时，剂量是非常重要的因素。许多寻求虾青素补充剂的消费者会接触到声称含有虾青素的磷虾油。然而，磷虾油补充剂每粒胶囊仅含 250–500 微克（0.25–0.5 毫克）的虾青素，这意味着若要达到推荐剂量 12 毫克，每天需要摄入 24–48 粒胶囊。这是一个较大的数量，可能无法提供与临床试验中显示的相同健康益处。因此，在选择虾青素补充剂时，应仔细考虑剂量及来源。
3. 吃整藻无法获得虾青素功效
一些补充剂公司从 雨生红球藻（H. pluvialis）微藻中提取虾青素，这比磷虾油等来源更优。但很多公司会直接使用整藻体，这容易浪费。
雨生红球藻（H. pluvialis）的细胞壁很硬，虾青素难以被人体吸收。实验显示，不破坏细胞壁时，只有约 20% 的虾青素可用；即使用比胃酸强 10 倍的酸处理 30 分钟，也只能达到 40%。所以，吃整藻体虾青素补充剂可能看不到效果。选择产品时，应选择能够有效提取和浓缩虾青素的补充剂。
4. 天然藻类虾青素协会认证
普通消费者在验证虾青素来源时可能存在困难，但有一个名为 Natural Algae Astaxanthin Association（NAXA） 的机构可以提供帮助。该非政府组织协助消费者识别真正的藻类虾青素产品。在购买虾青素产品时，可注意 NAXA 标识，以确保所购产品为高品质藻类虾青素。
5. 品质守护：藻类的培养与高效提取
即使产品声称采用雨生红球藻（H. pluvialis）制成，也必须确保在生产的每一个环节都遵循最高标准。这包括菌株筛选、藻体培养、细胞壁破壁、虾青素提取以及产品制造。例如，封闭管式反应器中培养的微藻相比池塘培养的可能污染更少；同样，使用超临界 CO₂ 提取的虾青素质量可能高于酒精提取，因为前者杂质和溶剂残留更少。在每个环节确保质量对于生产高品质虾青素产品至关重要。
虾青素的标志
在 Iconthin，我们致力于通过创新研究与技术打造高品质藻类产品，以支持人类健康。以下展示了我们为逐步提升虾青素产品质量所开展的研究工作。
我们的团队开发了一种利用高温高压微流控平台，从湿藻体中提取虾青素的水热方法。在该装置中，我们能够捕获 雨生红球藻（Haematococcus pluvialis）囊体，并实时观察细胞壁破裂及虾青素提取过程。研究发现，在 200°C 水热处理下，湿藻体的虾青素几乎完全被提取。这一方法较传统提取方式有显著提升。
在本研究中，我们展示了使用低压超临界二氧化碳从破壁雨生雨红球藻中提取虾青素的高效性。在 55°C、8 MPa 条件下，经过 15 小时处理，该方法能够实现 92% 的回收率。相比之下，使用乙醇作为溶剂提取，则只需 30 秒即可完成。在如此低压力下，这一方法实现了迄今最快的完整虾青素提取，相较传统方法具有显著优势。
总的来说，虾青素对光照、温度和热非常敏感，因此在整个生产过程中必须采取严格的防护措施，以保证其最佳功效。这涉及配方设计、技术工艺、运输及加工等各个环节。目前行业尚无统一标准，防护措施的落实需由生产企业自行把控。
优质虾青素，由我们呈现
