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虾青素具有抗炎作用,能够清除与心脏疾病相关的自由基。
众所周知,胆固醇水平是心血管疾病的重要指标,而控制胆固醇水平是心脏科医生的关键策略。当 LDL(低密度脂蛋白,即“坏胆固醇”)被氧化时,可能堵塞动脉。过量的自由基会攻击 LDL,导致自身免疫反应,使免疫系统开始攻击自身,进而引发炎症反应,并在动脉中形成斑块。最终结果是氧化和炎症共同导致动脉粥样硬化,长期发展可能引发心脏病或中风。
大量临床研究表明,虾青素能够减少氧化和炎症。它可以在 LDL 胆固醇被氧化之前中和自由基;可降低 CRP(沉默性炎症的标志物);在轻度高脂血症患者中,也显示出降低总胆固醇和甘油三酯水平的作用。此外,虾青素能够改善血流,并可能降低心率,从而对心血管系统提供保护。
本研究表明,虾青素能够抑制 LDL 胆固醇的氧化。研究显示,实现快速效果(4 周)的最佳剂量为每天 14.4 毫克(即 ET* 2 粒 Astadaily 软胶囊)。研究人员总结指出,摄入虾青素“可抑制 LDL 氧化,因此可能有助于预防动脉粥样硬化”(Iwamoto 等,2000)。日本一所大学的研究也得出了类似结论(Hiroshige,2004)。在对照组中,LDL 氧化水平未见改善。
这项临床研究选取了高胆固醇受试者,每天补充 4 毫克虾青素,持续 4 周。结果显示,在如此短的时间内,胆固醇水平下降幅度显著:补充虾青素的受试者平均甘油三酯下降 24%,总胆固醇下降 16%,LDL 胆固醇下降 17%(Trimeks,2003)。
除了人体临床研究外,还有大量临床前研究表明,虾青素对心血管健康具有多方面的益处。
研究者让小鼠在跑步机上跑至疲劳。实验组小鼠补充虾青素,对照组未补充。研究结束后,科学家检查了小鼠心脏,发现补充虾青素的小鼠心脏损伤明显较轻(Aoi et al., 2003)。
在一项新研究中,实验组小鼠在诱发心脏病发作前补充虾青素。研究结束后,科学家对实验组和对照组的小鼠心脏进行了检查。结果显示,补充虾青素的小鼠心脏损伤明显减少,心肌梗塞面积缩小(Gross and Lockwood, 2004)。
这项研究显示,虾青素能够降低高血压大鼠的血压,并改善其他心血管指标(Fassett and Combs, 2009)。
Iwamoto, T., Hosoda, K., Hirano, R., Kurata, H., Matsumoto, A., Miki, W., Kamiyama, M., Itakura, H., Yamamoto, S., Kondo, K. (2000). “Inhibition of low-density lipoprotein oxidation by astaxanthin.” Journal of Atherosclerosis Thrombosis. 7(4):216-22.
Hiroshige, I. (2004). “Multivitamin and Carotenoid Supplements.” Progress in Medicinal Chemistry F0664B 0287-3648 Vol. 24;No.6;Page1437-1442.
Trimeks Company Study (2003). Unpublished study cited in “The World’s Best-Kept Health Secret: Natural Astaxanthin.”
Aoi, W., Naito, Y., Sakuma, K., Kuchide, M., Tokuda, H., Maoka, T., Toyokuni, S., Oka, S., Yasuhara, M., Yoshikawa, T. (2003). “Astaxanthin limits exercise-induced skeletal and cardiac muscle damage in mice.” Antioxidants & Redox Signaling. 5(1):139-44.
Gross, G, Lockwood, S. (2004). “Cardioprotection and myocardial salvage by a disodium disuccinate astaxanthin derivative (Cardax). Life Sci. 75:215-24.
Fassett, R., Coombes, J. (2009). “Astaxanthin, oxidative stress, inflammation and cardiovascular disease.” Future Cardiology 2009 Jul;5(4):333-42.